La frontera de Nogales abre después de 20 meses con mucha esperanza
Los viajeros cruzan la frontera entre Estados Unidos y México a través del puerto de entrada de Nogales el 8 de noviembre de 2021. (Foto por Ella Ho Ching/Cronkite Noticias)
Por Christian Serrano | Cronkite Noticias
8 de noviembre 2021
NOGALES – Esta ciudad fronteriza tuvo una apertura de celebración aunque discreta el lunes, cuando las personas vacunadas cruzaron por primera vez desde marzo de 2020, la fecha en que los Estados Unidos prohibió todos los viajes no esenciales debido a la pandemia de COVID-19.
Los visitantes fueron recibidos con líneas rápidas y un letrero, “Bienvenidos amigos de vuelta a Nogales, AZ”, y las empresas dijeron que estaban viendo un buen tráfico, especialmente para un lunes.
Antes de la reapertura, la tienda Cinderella en Morley Avenue, ubicada enfrente de la línea peatonal, recibió muchos mensajes en sus plataformas de WhatsApp y Facebook para apartar órdenes de zapatos.
“Estamos muy muy contentos porque es un día que estuvimos esperando por meses y meses y no sabíamos cuando iban a abrir la línea otra vez”, dijo Evan Kory copropretario de la tienda Cinderella.
No hubo números disponibles el lunes sobre el total de cruces, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. El tráfico estuvo lejos de ser abrumador, y los residentes pronosticaron que los cruces aumentarán a medida que avancen los días.
“Se acerca un fin de semana de tres días”, dijo John Mennell, especialista en asuntos públicos de CBP. Dijo que un pequeño grupo de personas vacunadas también puede explicar el bajo número de viajeros.
María del Rosario Duarte Guerrero cruza la frontera entre Estados Unidos y México hacia Arizona el 8 de noviembre de 2021. Fue la primera vez en casi dos años que pudo visitar a sus hermanas e ir de compras. (Foto por Ella Ho Ching/Cronkite Noticias)
Con casi 20,000 personas de acuerdo a los datos del censo estadounidense de 2020, Nogales tiene un 94.5 por ciento más de hispanos. Casi el 30 por ciento de la población vive en la pobreza y el desempleo ha sido tan alto como el 17 por ciento durante la pandemia.
Pre-COVID, la ciudad duplica su tamaño en un día promedio desde los cruces fronterizos, y se ve casi 100,000 al día durante la temporada navideña. Los visitantes de México contribuyen del 60% al 70% del ingreso por impuesto sobre las ventas en las comunidades fronterizas de Arizona, según la Comisión Arizona-México.
Pero solo en el distrito de Nogales, según los datos de la Universidad de Arizona, el número de personas que cruzaron la frontera cayó de casi dos millones en enero del 2020 a 552,827 en abril de ese año, antes de volver a subir a 1.26 millones en marzo del 2021.
Morley Avenue fue el corazón del comercio en Nogales, donde la falta de turistas ha perjudicado al comercio minorista, gastronómicas y hospitalidad.
Las dos ciudades fronterizas de Nogales anteriormente funcionaban como una, al igual que otros puntos de cruce que se abrieron el lunes a lo largo de las fronteras de México y Canadá. Seguía siendo una pregunta si la vida volvería a la normalidad anterior a la pandemia, o si la gente ahora está más acostumbrada a quedarse más cerca de casa.
“Siempre ha sido una ayuda mutua entre las dos ciudades, ¿no? Tanto necesitamos nosotros de allá que ellos de acá”, dijo Jorge Félix, quien ha trabajado y vivido en Nogales, Arizona, por 49 años. “Entonces creo que eso no se va perder mientras esté abierta la frontera”.
María del Rosario Duarte Guerrero de Nogales, Sonora estaba acostumbrada a cruzar y visitar a sus hermanas cada semana. Quiso cruzar hoy para evitar las líneas largas que anticipa el viernes. Guerrero planea echar un vistazo por las tiendas después de encontrarse con sus hermanas y comprar algunos comestibles en Wal-Mart.
Guerrero dijo que el cruce fue fácil y el oficial era amigable. Había mucha emoción en su voz:
“Nomás crucé y dije: ay, en nombre de Dios”.
Desde la ventanilla de su negocio, Casa de Cambio, Claudia Aguayo vio miembros de familias abrazarse y llorar después de no visitarse por dos años. Aguayo calculó que entre 200 a 300 personas cruzaron de México a Arizona.
Aguayo cerraba y abría su negocio por tiempos, a veces por meses. Durante los meses que su negocio se cerró, Aguayo tuvo que buscar otros trabajos para llegar a fin de mes.
Ya planea extender las horas de operación de su negocio y anticipa más negocio con la temporada navideña.
“Yo vengo de raíz, pues mexicana, y se me hace muy triste que no podamos reunirnos”, dijo. “Esta vez es muy emotivo”.
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