En camino a Arizona vacuna contra COVID-19

Por Redacción Cronkite Noticias

Con la aprobación de la primera vacuna contra el COVID-19 que se espera este mes, autoridades de salud de Arizona dijeron que esperan las primeras dosis el 15 de diciembre y empezarán a vacunar a grupos prioritarios, como trabajadores médicos. El público en general pudiera recibir la vacuna la próxima primavera. (Foto por NIAID/Creative Commons)

WASHINGTON – Las autoridades de salud de Arizona dijeron que esperan obtener la primera, de más de 380,000 dosis de la vacuna contra el COVID-19 para el 15 de diciembre y que comenzarán a vacunar a personal médico y a socorristas poco después.

La doctora Cara Christ, directora del Departamento de Servicios de Salud de Arizona, hizo el anuncio el viernes, cuando el estado presentó sus planes para la distribución de vacunas a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades para su aprobación.

Bajo ese plan, cientos de proveedores aprobados podrían comenzar a vacunar a los arizonenses, primero a los trabajadores del área de la salud y a residentes que requieren atención médica a largo plazo. Christ dijo que los grupos prioritarios deberían vacunarse a finales de febrero, y que cualquier persona en el estado que quiera la vacunación de dos dosis debería haberla recibido a finales del verano o principios de otoño.

Christ llamó a la vacuna una “luz al final del túnel” en un tiempo oscuro para el estado. Los casos y las muertes confirmadas de COVID-19 están aumentando en Arizona.

Frente a la creciente pandemia, en mayo la administración Trump inició una operación con el objetivo de “suministrar dosis de vacunas seguras y eficaces”.

Ese esfuerzo dio sus frutos a finales del mes pasado cuando dos compañías farmacéuticas, Pfizer y Moderna, presentaron la documentación para la aprobación final de la Administración de Alimentos y Medicamentos de sus versiones de vacunas contra el COVID-19 que son al menos 94% efectivas. La versión de Pfizer podría ser aprobada tan pronto como el 10 de diciembre, y se espera la aprobación de Moderna una semana más tarde.

Una vez aprobados, los medicamentos irán a los CDC, entidad que los asignará a los estados para su distribución cada semana. Bajo el complejo plan de distribución descrito por Christ, las dosis irán directamente a los proveedores de salud que entregarán la vacuna, eludiendo a los departamentos de salud estatales y locales.

A Arizona se le dirá cuántas dosis recibirá cada semana, y las asignará por condado, según el porcentaje de residentes del condado en un grupo prioritario. Los condados le dirán al estado cuántas dosis deben enviar y dónde, y el estado transmitirá esa información al distribuidor de los CDC.

“El distribuidor de los CDC enviará la vacuna directamente a los proveedores que están aprobados para recibir una asignación”, dijo Christ. “Por lo tanto, los departamentos de salud estatales y locales no recibirán esa vacuna ni servirán como intermediarios en la cadena de distribución”.

Desde el principio, representantes de los CDC dijeron que los socorristas y los trabajadores de la salud deben tener prioridad para la vacunación, seguidos de los grupos de alto riesgo como los ancianos.

El plan de Arizona refleja esas pautas, con la primera fase dirigida a tres grupos por delante de la población general.

La fase 1A incluye personal de atención médica, socorristas y residentes con condiciones médicas de largo plazo.

La fase 1B cubre a los trabajadores esenciales, como los maestros, la policía y el personal de respuesta a emergencias, así como también a los trabajadores de servicios públicos, alimentación y transporte público, y a los empleados del gobierno estatal y local.

La fase 1C se define como personas con alto riesgo de contraer un caso grave de COVID-19, incluidos los mayores de 65 años y adultos en entornos de congregación, como las prisiones. La población general está en fase 2.

Actualmente hay 359 proveedores aprobados para administrar la vacuna COVID-19 en Arizona, dijo Christ, con solicitudes pendientes de más de 1,000. Y los proveedores dijeron que están ansiosos por comenzar.

“Tan pronto como se apruebe, creo que tendremos la vacuna en nuestras manos muy rápidamente”, dijo la doctora Janice Johnston, directora médica y cofundadora de Redirect Health, uno de los proveedores aprobados.

Redirect Health cuenta con varias clínicas en Arizona donde almacenará y administrará la vacuna. Johnston dijo que Redirect Health respondió a la llamada del departamento para los proveedores, “pasó por su proceso de detección, y fueron aprobados para ser uno de los proveedores una vez que estén disponibles para la versión de congelación de la vacuna”.

David Berg, presidente de la junta directiva y cofundador de Redirect Health, hizo hincapié en la necesidad de coordinación entre clínicas, condados y el estado para que la distribución y administración de vacunas sea lo más fluida posible.

“El estado nos dará orientación sobre quiénes son los grupos y qué les gustaría que hiciéramos”, dijo Berg. “Y creo que es importante que todos sigan la guía estatal para que podamos hacerlo de una manera muy coordinada”.
A medida que se aprueben más proveedores de vacunas en el estado, se enumeran en el buscador de vacunas de los CDC una vez que haya dosis disponibles, según un portavoz de AZDHS.

Christ dijo que espera que “cientos de millones de dosis” estén disponibles para el público en general en marzo o abril, con las vacunas completadas varios meses después.

El gobernador Doug Ducey firmó una orden ejecutiva que requiere que las compañías de seguros cubran todo el costo de las vacunas COVID-19 para todos los arizonenses.

“La vacuna debe ser gratuita para cualquiera que la necesite”, dijo Ducey el miércoles. “Esta es una pandemia global y la vacuna no debería costar un centavo a los arizonenses”.

Christ se refirió a esa orden cuando dijo que la vacuna contra el COVID-19 se considerará “en red” para todas las compañías de seguros reguladas por el estado.

“Todos los que quieran conseguir una, obtendrán una”, dijo.

Este artículo fue redactado originalmente en inglés por Joycelyn Cabrera.