Defensores de personas transgénero celebran traslado de migrantes de cárceles en Nuevo México

Por Luis Zambrano | Cronkite Noticias

Miembros de Trans Queer Pueblo marchan en el desfile Phoenix Pride de 2017. El grupo defiende los derechos de los inmigrantes transgénero. (Fotografía cortesía de Trans Queer Pueblo)

PHOENIX – Por más de dos años, un grupo de defensores de personas transgénero se han quejado del presunto maltrato hacia los migrantes detenidos en el Centro Correccional del Condado Cibola en Nuevo México. A finales de febrero, según dijeron, sus esfuerzos tuvieron fruto cuando el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) cerró temporalmente la instalación y transfirió a 27 mujeres transgénero a otros centros de detención.

“Estamos contentos porque esto ha sido un movimiento de base liderado por mujeres transgénero tanto dentro como fuera del centro de detención”, dijo Sthepanie Figgins de Trans Queer Pueblo, una organización de Phoenix que defiende los derechos de los inmigrantes LGBTQ.

Sin embargo, los activistas dijeron que tienen más trabajo que hacer antes de alcanzar su objetivo final: poner fin a las detenciones de personas transgénero realizadas por ICE.

Trans Queer Pueblo se unió a Santa Fe Dreamers Project, una organización de Nuevo México que proporciona servicios legales gratuitos a inmigrantes y refugiados, para resaltar las condiciones en el Centro Correccional del Condado Cibola en Milan.

En un comunicado de prensa, Santa Fe Dreamers Project dijo que “la negligencia médica, la falta de servicios de salud mental, las malas condiciones de detención, y el abuso del confinamiento solitario” han sido desenfrenados en las instalaciones desde su apertura en 2017.

Santa Fe Dreamers Project ha abogado por poner fin a la detención de todas las personas transgénero y ha representado a cientos de mujeres detenidas en Cibola, dijo Allegra Love, directora y abogada del grupo.

“La misión de nuestra organización es de liberar a cada persona transgénero (de estos centros de detención) en los Estados Unidos y después de eso, a todos y a cada uno”, dijo Love.

Kendra Vides Tesorero, exdetenida y miembro de Trans Queer Pueblo, dijo que tenía sentimientos encontrados sobre el cierre temporal del centro.

“Me hizo feliz y triste al mismo tiempo”, indicó Vides Tesorero en un correo electrónico enviado a Cronkite Noticias. “Finalmente, se ha hecho justicia. Pero espero que a dondequiera que las chicas sean transferidas, que no sufran como lo hicieron en Cibola. Si pudiera enviarles un mensaje, les diría: ‘No te rindas, un día serás libre'”.

El Centro Correccional del Condado Cibola en Milan, Nuevo México, ha transferido a 27 personas detenidas con necesidades médicas a otras instalaciones ubicadas en el oeste del país. (Foto cortesía ICE)

Vides Tesorero fue una de las 29 personas transgénero y no binarias que firmaron una carta dirigida a organizaciones de derechos civiles, en la que solicitaban a las autoridades una investigación sobre alegaciones de servicios médicos deficientes y maltrato en Cibola.

A partir del 13 de enero, se inició una investigación sobre el centro del Condado Cibola. La cual es realizada por La Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del Departamento de Seguridad Nacional, informó Katie Hoeppner, estratega de comunicaciones de la Unión Americana de Libertades Civiles de Nuevo México (ACLU, por sus siglas en inglés). Sin embargo, desde el intercambio de correo electrónico entre Hoeppner y la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del Departamento de Seguridad Nacional, la estratega dijo que no ha recibido ninguna actualización.

“Cada persona transgénero ha sido transferida fuera de Cibola”, dijo Figgins. “Ahora el 100 por ciento de las mujeres transgénero en la nación están en peligro, y es por eso que estamos pidiendo su liberación inmediata, y el fin absoluto de la detención de personas transgénero permanentemente, porque ICE es incapaz y no está dispuesto a mantenerlas a salvo”.

En 2015, ICE publicó un memorándum interno que proporcionaba directrices sobre cómo los empleados debían de tratar a los detenidos transgénero. Love dijo que las autoridades no han cumplido sus propias recomendaciones.

“Desde entonces, dos mujeres transgénero han muerto en custodia”, dijo Love.

Roxsana Hernández Rodríguez murió en 2018 en Lovelace Medical Center en Albuquerque, Nuevo México, según ICE, y Johana Medina León murió en 2019 en Del Sol Medical Center en El Paso, Texas, según USA Today. Ambas estaban en la custodia del ICE.

Sobre la muerte de Hernández, autoridades de ICE confirmaron que estaba bajo su custodia, pero reiteró que el procedimiento médico adecuado se siguió cuando ella llegó por primera vez.

“ICE continuará trabajando con los operadores de las instalaciones para garantizar que quienes estén bajo nuestra custodia en el Centro Correccional del Condado Cibola, residan en un entorno seguro y humano con acceso a la atención médica necesaria”, dijo April M. Grant, portavoz de ICE en un correo electrónico dirigido a Cronkite Noticias.

Un representante de CoreCivic, la corporación privada de prisiones que opera el Centro Correccional del Condado Cibola, dijo a Cronkite Noticias en un correo electrónico que Hernández llegó al centro gravemente enferma, y el equipo médico inmediatamente decidió que necesitaba ser transportada a un hospital externo.

“Hernández sólo estuvo en Cibola por 12 horas, donde permaneció en el área de admisión antes de ser transportada al hospital donde falleció nueve días después”, señaló el correo electrónico.

En cuanto al traslado de las 27 personas al principio de este año, CoreCivic citó como razón las necesidades médicas.

“Los detenidos con necesidades médicas únicas fueron transferidos desde el Condado Cibola mientras la instalación continúa trabajando en esta transición de proveedores”, dijo Amanda Gilchrist, directora de asuntos públicos de CoreCivic en un correo electrónico enviado a Cronkite Noticias.

Según el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, las personas transgénero tienen casi 10 veces más probabilidades de ser agredidas sexualmente. De acuerdo a un estudio del Departamento de Justicia de 2012, se estimó que el 40% de las personas transgénero en prisiones estatales y federales reportaron una agresión sexual.

El 14 de enero, varios miembros del Congreso enviaron una carta pidiendo la liberación de detenidos transgénero si ICE no podía proporcionar un ambiente seguro.

“A los representantes de centro de detención les dijeron: “tienen 90 días para arreglar sus instalaciones médicas. Si no lo hacen, la unidad será cerrada”, dijo Figgins. “Pasaron 90 días, y CoreCivic no había mejorado sus condiciones médicas y esa es una de las razones inmediatas por las que se cerró”.

Al igual que los miembros del Congreso que firmaron la carta, Figgins afirmó que ICE no ha cumplido con sus propias normas descritas en el memorándum de 2015.

Incluso si el cierre de la unidad transgénero no es permanente, dijo Love, Santa Fe Dreamers Project está comprometido en poner fin a la detención de migrantes transgénero que buscan asilo.

“Vamos a seguir trabajando con nuestros clientes y seguir trabajando con organizaciones de todo el país con proximidad a los detenidos transgénero, y vamos a presionar a nuestro Congreso para poner un alto a la detención de personas transgénero”, dijo Love.