La mayoría de alumnos de ASU que estudian en China regresan por miedo al coronavirus

Por Cronkite Noticias

Miembros de una brigada contra epidemias en Baja California, México se preparan para inspeccionar a pasajeros de vuelos provenientes de Beijing en el aeropuerto internacional Abelardo L. Rodríguez en Tijuana. (Foto por Guillermo Arias/AFP)

SANTA MONICA, Calif. – La Universidad Estatal de Arizona ha cancelado los programas de estudio de este verano en China, y casi todos los estudiantes que estuvieron en ese país esta primavera han regresado a los Estados Unidos debido a la preocupación por el brote del coronavirus, de acuerdo a funcionarios de la universidad.

De los ocho estudiantes de ASU en China de este semestre, “todos han salido de China menos uno”, y “el que se quedó es de allí”, dijo Jerry González portavoz de la universidad. Ninguno de los estudiantes de ASU estaba en la ciudad de Wuhan ni en ningún otro lugar de la provincial de Hubei, donde el coronavirus apareció por primera vez y donde se han producido los principales brotes de enfermedades respiratorias, agregó González.

Todos los programas de estudios de verano en China han sido cancelados y ASU está “en el proceso de identificación de oportunidades alternativas de estudio en el extranjero” para los afectados, dijo Dan Hart, director asociado de salud y seguridad de la Oficina de Estudios en el Extranjero de la universidad.

ASU está entre una serie de universidades que actúan para cambiar los programas de estudio en el extranjero a raíz de la rápida propagación del virus, que hasta ahora ha cobrado la vida de más de 630 personas y ha afectado a más de 37,558 en 25 países, la mayoría de ellos en China, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud del 10 de febrero. En Arizona y otros cuatro estados del país se han confirmado 12 casos, pero no hay muertes en los Estados Unidos.

The Associated Press informó que la Universidad de Duke, que está asociada a la Universidad de Wuhan, cerró su campus en Kunshan. Los programas futuros también están siendo afectados, incluyendo la Universidad de Boston, que pospuso un programa en China que estaba programado a comenzar en febrero, y la Universidad de Arkansas, que ha anunciado la cancelación de programas de estudio en el extranjero en mayo y este verano.

Representantes de ASU informaron el 28 de enero a sus estudiantes en China que podrían regresar de sus programas de estudio antes de tiempo. En el correo electrónico, obtenido por Cronkite News, se les dio la opción de regresar a casa y advirtió que el programa podría cerrarse.

“Aunque no cancelamos su programa y requerimos que abandone China en este momento, quiero que sea consciente de esa posibilidad a medida que la situación en China continúe desarrollándose. Mientras tanto, quiero ofrecerles la opción de regresar temprano”, escribió Hart en el correo electrónico.

El correo electrónico de ASU se produjo un día después de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) emitieran una advertencia para “evitar todos los viajes no esenciales” a China. El Departamento de Estado emitió una advertencia de alto nivel el 2 de febrero, aconsejando no viajar a China y advirtiendo a los que actualmente están en China que “deberían intentar salir”.

En el correo electrónico de Hart, a los estudiantes se les dijo que la Oficina de Estudios en el Extranjero de ASU está preparada para ayudarlos a inscribirse en las clases del semestre de primavera y ayudar a navegar cualquier complicación con respecto a su progreso de sus estudios y ayuda financiera.

“Si decide permanecer en China, es importante recordar que hay riesgos significativos al hacerlo”, agregó Hart.

Hart ofreció a los estudiantes consejos para evitar contraer la enfermedad, como por ejemplo “lavarse las manos con frecuencia” y “evitar el contacto cercano con animales vivos o muertos de granjas o silvestres”.

ASU fue una de las primeras casas de estudio en confirmar un caso de coronavirus, con funcionarios de salud del Condado Maricopa, anunciándolo el 26 de enero que “un miembro de la comunidad de la Universidad Estatal de Arizona que no vive en viviendas universitarias” había sido diagnosticado. El individuo afectado había regresado recientemente de Wuhan, dijeron funcionarios en un comunicado de prensa. El presidente de ASU, Michael Crow, esta semana dijo a KTAR que cree que la situación está “bajo control” en la universidad.

Un estudiante que había viajado recientemente desde Wuhan a la Universidad de Massachusetts, Boston también resultó positivo con el coronavirus.

Este reportaje fue escrito originalmente por Caroline Yu con la contribución de Mackenzie Belley de Phoenix.