SB1217 podría abrir paso para que Dreamers sigan sus sueños

El Capitolio Estatal, fotografiado el martes, 12 de febrero, 2019.
(Samuel Leal/Cronkite Noticias)

Por Samuel Leal | Cronkite Noticias

12 de febrero, 2019

Una propuesta legislativa recién presentada en el Capitolio Estatal puede ser la llave que le otorgue acceso a un costo de colegiatura estatal a miles de estudiantes graduados de escuelas preparatorias en Arizona.

La propuesta SB 1217 fue presentada en el Comité de Educación Superior y Desarrollo Laboral este 4 de febrero, y contó con el apoyo unánime de senadores republicanos y demócratas.

El proyecto de ley establecería una avenida para asegurar que toda persona graduada de una escuela preparatoria en Arizona tenga acceso al mismo costo de colegiatura, independientemente de su estatus migratorio.

Con esto, beneficiarios del programa de Acción Diferida implementado por el expresidente Barack Obama en el 2012 (DACA por sus siglas en inglés) podrían tener acceso al mismo costo de colegiatura que un residente estatal con ciudadanía.

La ciudad de Phoenix cuenta con muros artisticos que buscan apoyar a la comunidad indocumentada. (Samuel Leal/Cronkite Noticias)

Este cambio se aplicaría tanto en universidades públicas como en colegios comunitarios.

Heather Carter, senadora republicana del Distrito 15, fue la patrocinadora principal de la propuesta.

“Como maestra, quiero hacer todo lo posible para apoyar a estudiantes que desean continuar con sus sueños académicos”, dijo Carter, añadiendo que la iniciativa se propuso como un intento por fomentar el desarrollo en distintos mercados estatales.

“Hay que asegurarnos que estamos proveyendo un camino accesible para gente que desea continuar su educación en Arizona, les damos la bienvenida”, agregó.

Glenn Hamer, presidente de la Cámara de Comercio de Arizona, testificó a favor de la SB1217 este 4 de febrero, coincidiendo con Carter.

“Estamos en un punto único”, dijo Hamer. “Hay más trabajos disponibles en Arizona que gente para llenarlos”.

Hamer también señaló que existe una voluntad popular por aprovechar oportunidades como esta.

“Tenemos una situación donde hay mucha gente que se ha desempeñado en nuestro sistema K-12, y ¿qué es lo que quieren hacer? Seguir avanzando”, dijo Hamer. “Quieren ir a nuestros colegios comunitarios y quieren ir a nuestras universidades, quieren contribuir a la economía del estado de Arizona”.

Con esto, Hamer llamó atención a un grupo demográfico que se queda sin recursos para contribuir a la economía estatal debido a su estatus migratorio.

Lorenzo Santillán se considera parte de este grupo.

En el 2005, Santillán formó parte de un equipo de robótica de la escuela preparatoria Carl Hayden High School.

Pese a tener escasos recursos, el equipo, liderado por el maestro Faridodin Lajvardi, logró llegar a primer lugar en una competencia nacional de robótica que contó con la participación de escuelas como el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

En el 2015, George Lopez, Marisa Tomei y Jamie Lee Curtis protagonizaron la película “Spare Parts”, inspirada por la trayectoria del equipo que Lajvardi lideraba.

Hoy en día, Santillán es negociante. Contribuye a la economía estatal a través de “Ni de aquí, Ni de allá”, un servicio de catering con especialidad en comida mexicana. A través de ello, emplea a ocho personas.

De ingeniero a chef: Lorenzo Santillán no dejó que su estatus migratorio impidiera su desempeño. Hoy se gana la vida como dueño de su propio servicio de catering “Ni de aquí, Ni de allá”. (Samuel Leal/Cronkite Noticias)

Pero no siempre quizo seguir esta trayectoria.

Al graduarse de Carl Hayden, su deseo de asistir a una universidad fue sofocado por su estatus indocumentado.

Desde la aprobación de la Proposición 300 por los votantes de Arizona en el 2006, estudiantes indocumentados como Santillán no han tenido acceso al mismo costo de matrícula que residentes ciudadanos del estado. Adicionalmente, se les impide recibir becas que cuenten con contribuciones del presupuesto estatal.

Santillán estuvo entre los primeros graduados indocumentados de Arizona cuyos sueños fueron truncados como resultado de esto.

“Ya que había pasado Prop 300, mi costo de colegiatura se cuadruplicó y me quitaron fondos a los que antes tenía acceso”, dijo Santillán. “Hizo mucho más difícil que asistiera a una universidad y navegara el sistema”.

Según el senador demócrata Tony Navarrete, quien fue uno de los patrocinadores de la propuesta, la SB1217 fue desarrollada con casos como los de Santillán en mente.

“Me da mucho gusto ver que alguien como la senadora Carter patrocine (SB1217)”, dijo Navarrete. “Estas son grandes victorias para muchos graduados de escuelas preparatorias que tienen mucha incertidumbre al dar su siguiente paso”.

Lo que SB1217 no haría, aclaró Navarrete, sería establecer el costo de una colegiatura estatal.

“No estamos necesariamente dictando cuánto debería costar una colegiatura”, dijo Navarrete. “Lo que nosotros creemos es que es importante que todos los estudiantes tengan la oportunidad de buscar educación terciaria, especialmente si son graduados de una escuela preparatoria en Arizona”.

El enfoque de la SB 1217 se centra en asegurar que cualquier graduado de una escuela preparatoria en Arizona pueda acceder al costo de matrícula implementado por la Junta de Regentes de Arizona y/o por el cuerpo administrativo del distrito al que pertenece un colegio comunitario.

En cuanto a las estipulaciones individuales de Prop 300 y SB1217, Navarrete tuvo esto que decir: “Pueden coexistir”.

Hay quienes piden no olvidar otras prioridades estatales.

Joseph Garcia, vocero del Instituto Morrison para Política Pública, señaló que SB1217 podría crear una vulnerabilidad en el sistema de educación terciaria estatal.

“Hay una ‘fuga mental’ en Arizona donde la gente consigue su educación K-12, gastan mucho dinero en ello… y después se van a trabajos en otro estado”, dijo Garcia. “SB1217 se dirige a esto, o puede que abra paso para que la gente venga de regreso a casa, se aproveche de un bajo costo de colegiatura, y después se vayan del estado”.

Garcia terminó por comentar que lo más importante en considerar esta propuesta de ley sería su impacto al bienestar colectivo de Arizona.

“¿Qué está en el mejor interés no solo de alguien que se haya graduado de una escuela preparatoria en Arizona, sino también del estado en cuanto a lograr retener el mejor talento… para qué (podamos) avanzar y competir?” concluyó.

El siguiente paso para la propuesta sería un voto en el Comité de Reglas de la Legislatura. Pese a ser pactado para llevarse a cabo este lunes 11 de febrero, el voto fue pospuesto sin fecha fija.