Se planea iniciativa que bajará costo de colegiatura para dreamers

El Capitolio Estatal dio la bienvenida a más de 230 estudiantes este jueves como parte de un esfuerzo educativo propuesto por el grupo activista Aliento. (Foto por Samuel Leal/Cronkite Noticias)

Por Samuel Leal | Cronkite Noticias

Jueves 24 de enero de 2019

Varios legisladores estatales trabajan en una propuesta de ley para lograr que los estudiantes beneficiarios de DACA puedan tener acceso a pagar una matrícula escolar como residentes del estado, dijo Tony Navarrete, un demócrata del distrito 30 en la Cámara de Representantes del estado.

“Hay una iniciativa legislativa siendo desarrollada en el estado para permitir que los dreamers graduados de escuelas secundarias en Arizona tengan acceso al costo de colegiatura estatal”, dijo Navarrete.

Navarrete hizo estas declaraciones un día después de que más de 230 estudiantes liderados por la organización Aliento se reunieron con más de 50 legisladores para abrir un diálogo sobre los desafíos educativos de estos jóvenes.

Germán Preciado de 18 años fue uno de los participantes, un beneficiario de DACA cuyo futuro educativo y laboral está en el limbo. Algunos jóvenes como él se identifican como dreamers o soñadores en referencia a proyectos de ley federales que apuntaban a lograr su legalización.

“Lo más importante de hoy es informar lo más posible”, dijo Preciado quien participó en varias reuniones en la Legislatura con políticos. “Los estudiantes indocumentados no tienen acceso a una colegiatura de residentes estatales, y por eso enfrentan más barreras para alcanzar la educación terciaria”.

Reyna Montoya, la fundadora y directora ejecutiva de Aliento afirmó que parte de la misión del Día de Educación en el Capitolio fue dar a conocer no solo los desafíos personales de los beneficiarios de DACA sino también el aporte que esta generación de jóvenes tiene para el estado.

“Tenemos ese problema tan único en Arizona de que no tenemos suficientes personas que son educadas para poder seguir contribuyendo a nuestra economía y ser un mejor estado. Es un momento de que ellos, como líderes de nuestra comunidad y legisladores creen soluciones para ayudarnos no solamente a los estudiantes pero a nuestro estado”, afirmó Montoya.

Los jóvenes no solo han logrado captar la atención de los legisladores sino también cuentan con aliados del sector comercial. Su aporte económico es reconocido por la Cámara de Comercio de Arizona, afirmó su presidente Glenn Hamer.

“Quiero dejarlo perfectamente claro: nuestra posición es que queremos una resolución permanente de la situación de DACA”, dijo Hamer. “Mientras trabajamos para lograrlo a nivel federal, estamos explorando formas a nivel estatal para enfrentar la situación resultante del aumento dramático en los costos de matrícula”.

Hamer dijo que están enviando información a la Legislatura sobre este impacto, para impulsar soluciones locales.

En Arizona, una ley estatal aprobada por los votantes en el 2006 ocasionó que los estudiantes indocumentados no fueran considerados como residentes estatales a la hora de pagar sus colegiaturas universitarias.

La medida conocida como la Proposición 300 acabó en una demanda. Como resultado de la misma hace nueve meses la Corte Suprema de Arizona determinó que los beneficiarios de DACA no podrían calificar para una matrícula estatal cuyo costo es menor.

La decisión, aprobada por un voto de 7-0 en abril del 2018, fue un cambio drástico para los más de 2,000 beneficiarios de este mandato entonces inscritos en universidades estatales.

Este jueves, Germán Preciado, formó parte de un grupo estudiantil que arribó al Capitolio Estatal para abrir un diálogo con legisladores sobre el estatus de DACA. (Foto por Samuel Leal/Cronkite Noticias)

Preciado, que está por terminar su último año en la escuela preparatoria Bioscience High School, tuvo experiencia de primera mano con esto. Previo a la decisión de la Corte Suprema, planeaba inscribirse en la Universidad Estatal de Arizona. Según él, la proximidad a su casa y costo económico la hacían el lugar ideal.

Pero al enterarse que tendría que financiar su educación como residente de fuera del estado, se vio obligado a buscar otras opciones.

“Arizona ha sido mi hogar por 16 años, mi intención era quedarme aquí y seguir ayudando a mi comunidad”, dijo Preciado. “Pero (con la decisión) básicamente me dijeron ‘aquí no se va a poder’”.

Por fortuna, logró ingresar al Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde empezará estudios en ingeniería ambiental. Pero, según él, muchos de sus compañeros de clase no han corrido con la misma suerte.

“Lo que quieren es ser educados”, dijo Preciado, en cuanto a sus compañeros de clase. “Conozco a muchos que se apasionan por ciencias de computación o ciencias políticas”.

A pesar de que existen becas, muchas requieren tener la ciudadanía estadounidense para poder considerar a un solicitante, algo que los beneficiarios de DACA no poseen.

En limbo sin acción del Congreso

La Acción Diferida, conocida como DACA por sus siglas en inglés, fue establecida en el 2012 a través de una orden ejecutiva firmada por el expresidente Barack Obama. Mediante este mandato ejecutivo, un sector de la población indocumentada en Estados Unidos es protegido de la deportación por un plazo de dos años que debe ser renovado, y además tiene acceso a un permiso de trabajo.

Sin embargo, el cambio administrativo que se dio a cabo en la transición a la presidencia de Donald Trump cobró como víctima la continuidad del mandato.

En septiembre 2017, el presidente declaró su intención de rescindir la legislación de la era Obama. Las expectativas de más de 700,000 jóvenes protegidos por DACA se han mantenido vivas tras la inacción legislativa en el Congreso.

Pero la incertidumbre ha persistido.

Para estudiantes como Preciado, la inacción que se ha dado en torno a DACA los ha hecho sentirse olvidados.

“La realidad es que estos son seres humanos con problemas reales”, dijo Preciado. “Siento que los medios y el gobierno no le dan suficiente atención a esto”.

Lupe Contreras, senador demócrata del Distrito 19, está de acuerdo.

“Me frustra”, dijo Contreras. “Siendo de Arizona, viviendo aquí toda mi vida, teniendo un padre que vino de Caborca, Sonora… aunque no soy beneficiario DACA, tengo mucho cariño por mis raíces”.

Pero hay quienes piensan distinto.

Robert Maxwell, un vocero del Partido Republicano de Arizona, opinó que los legisladores Demócratas del estado tienen otras prioridades en mente.

“No hay un solo demócrata que quiera ver un desarrollo positivo con los (beneficiarios de DACA)”, dijo Maxwell. “Prefieren seguir usando el tema como asunto electoral”.

Ademas, Maxwell afirmó que DACA nunca se presentó como solución permanente para los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos.

“DACA siempre fue algo temporal y el Congreso nunca ha tomado una acción integral en cuanto a la inmigración”, dijo Maxwell. “Tenemos que encontrar la solución más práctica y beneficiaria para nuestros constituyentes…es importante recordar que este tema es muy serio y establecerá precedente”.

Estas visitas sucedieron el mismo día que el Departamento de Transporte de Arizona, por órdenes del gobernador Ducey, anunció que continuarán permitiendo que los beneficiarios de DACA y otras personas con acción diferida -que anteriormente no tenían acceso- reciban licencias de manejo.

Por ahora, tanto demócratas como republicanos siguen sin saber qué traerá el futuro de DACA. Para los estudiantes que llegaron al Capitolio Estatal este jueves, el diálogo sigue siendo clave.

“Fue una bendición ver a tantos estudiantes hablar de porque les importa tanto su educación, y cómo se les alumbraban las caras al hablar con legisladores”, dijo Montoya, fundadora de Aliento.