Latinos en Arizona tuvieron relación compleja con el senador McCain

El senador John McCain (R-Arizona) haciendo preguntas al director del FBI James Comey el jueves 8 de junio de 2017 (Foto por Ben Moffat/Cronkite News)

La relación de la comunidad latina con el senador John McCain tuvo sus altibajos en los 60 años de su carrera política y en especial durante su servicio en el Senado de los Estados Unidos.

Este miércoles se llevó a cabo una ceremonia pública de cuerpo presente en el Capitolio Estatal de Arizona que atrajo a cientos de personas desde temprano para prestar sus respetos al senador.

Entre ellos estaba su amigo Tommy Espinoza. Espinoza es conocido como el presidente de La Raza Development Fund, una organización sin fines de lucro que provee préstamos a la comunidad latina y de bajos ingresos. Espinoza además era compadre de McCain, literalmente porque era el padrino de su hijo James “Jimmy” McCain.

“Una de las cosas que le pregunté después de sentirme más cómodo fue: ‘Senador ¿cómo fue que pudo sobrevivir y mantenerse a sí mismo durante su tiempo como prisionero de guerra? ¿Y estar encerrado y torturado por cinco años?” recordó Espinoza. “Y él me contestó, ‘Pues normalmente la gente me pregunta como fui tratado, y me fue muy mal. Pero hubieron tres cosas: una, fue mi fe en Dios…mi amor por mi familia, y mi fe en mi país, de que habría algún día que saldría de eso’”.

En los 25 años que se conocían, los dos tuvieron que aceptar sus diferencias.

“Hubo un tiempo cuando el senador estaba en una campaña e hizo un comercial donde estaba en la frontera hablando sobre la seguridad fronteriza entre los Estados Unidos y México. Y yo sentí que se había pasado, y fue muy duro en el comercial. Y si hubo un tiempo donde no nos hablamos”, afirmó Espinoza.

Tommy Espinoza, el presidente y CEO de La Raza Development Fund, es un amigo cercano del senador John McCain (Foto por Cronkite Noticias).

Según Espinoza, las diferencias políticas deben ser dejadas de lado cuando hay una relación personal.

“Pero yo entendí, Arizona es un estado muy conservador, y cuando estás luchando en las elecciones primarias, tienes que asegurarte del voto republicano”, dijo Espinoza.

Varios activistas latinos trabajaron de cerca con McCain

Antes de ser electo, McCain estaba muy involucrado con Chicanos Por La Causa (CPLC), una organización sin fines de lucro que trabaja con la comunidad latina, dijo Max Gonzales, vicepresidente ejecutivo de estratégias para CPLC.

Con respecto al impacto que McCain tenía en la comunidad latina, Gonzales dijo que “el senador representaba a todas las personas porque esta es una nación de ideales, no de sangre y suelo”.

Petra Falcón, directora ejecutiva de Promesa Arizona, una organización que promueve el voto y la participación política de los latinos, dijo que desde que lo conoció en 1996, McCain trabajó a nivel nacional para lograr una reforma migratoria. En esos tiempos colaboraba con el también fallecido senador demócrata Ted Kennedy, recordó.

“La relación del senador con la comunidad latina y inmigrantes ha sido pues amplia,” Falcon dijo. “La relación era de manejar y de empujar asuntos importantes para la comunidad latina e inmigrantes – en este caso era inmigración”.

Pero no todos los activistas en la comunidad latina celebran su legado como político, algunos tienen duras críticas hacia el legado del senador.

Salvador Reza, un organizador de la departamento de la defensa en Tonatierra, no tenía un relación personal con McCain pero políticamente, compartieron sus indiferencias.

Reza habló de comentarios en que McCain hizo en el 2011. En ese entonces el senador afirmó que los inmigrantes indocumentados eran responsables de iniciar muchos de los incendios forestales en Arizona en 2011.

“Para nosotros, lo hizo porque estaba en la elección y quería ganarse a los antimigrantes. Y para eso nosotros nos pareció muy malo, de alguien que un poquito antes había tratado de salir con una reforma migratoria bipartidista. Sin embargo, en lugar de hacer eso para quedar bien con la derecha salió con eso por eso lo critica”, dijo Reza.

Como Reza otros de sus críticos reprochan que haya apoyado la ley SB 1070 que permitía la cooperación entre la policía y las autoridades de inmigración. En ese entonces McCain dijo que su apoyo se debió a la inacción del gobierno federal para controlar la inmigración indocumentada.

Su alianza con la candidata republicana Sarah Palin durante su postulación a la presidencia también desanimó a quienes en otros momentos habían sido sus simpatizantes en la comunidad inmigrante por su apoyo a una reforma migratoria integral.

Más allá de sus diferencias políticas activistas y amigos del senador en la comunidad latina tienen altas expectativas para quién sea designado a su puesto.

Alfredo Gutiérrez, exsenador demócrata estatal y activista proinmigrante, dijo que él piensa que en Arizona en este momento, se verán candidatos con valores conservadores muy similares de Trump.

“Yo quisiera ver en esta persona [el próximo candidato] valores similares a los de McCain o valores que yo pudiera incorporar”, dijo Gutiérrez.
Para Gonzales de CPLC quien siga su legado debe tener el mismo trato que él tenía.

“Siempre fuimos recibidos en la oficina del senador. Su personal sabía quienes éramos y nos trataba como una prioridad cuando lo visitamos. Él nos invitaba a pequeñas sesiones de trabajo cuando él estaba en la ciudad para obtener nuestra opinión sobre las cosas. Ese tipo de comportamiento inclusivo es lo que buscamos y buscamos de un nuevo representante o senador”, dijo Gonzales.

Espinoza afirmó que para McCain era una prioridad que algún día un hispano llegue al Senado de los Estados Unidos.

“Yo no creo que se pueda poner a alguien en esa posición otra vez. El será un legado para las siguientes generaciones. Fue una voz muy fuerte, podías confiar en él, era muy directo”, dijo Espinoza.

La tarea de elegir a quien ocupe el puesto de McCain está en las manos del gobernador Doug Ducey quien dijo que anunciará al sucesor después del funeral del senador.