Abren las puertas para defender a inmigrantes gratuitamente contra deportación

Por Mersedes Cervantes | Cronkite Noticias

Jueves, 12 de abril, 2018

Phoenix, Arizona – Marcos Tapia nació en Jalisco, México y emigró a los Estados Unidos junto con su familia cuando tenía solamente 5 años. Al ser indocumentados, tuvieron dificultades con el sistema de inmigración y en parte eso hizo que él quisiera ser abogado.

“Duramos casi diez años sin documentos”, dijo Tapia. “Tuvimos la experiencia que muchos en la comunidad ahora tienen”.

Es precisamente por eso que Tapia se sintió motivado para formar parte de PLAN o el Phoenix Legal Action Network, un programa que fue creado con la esperanza de poder dar servicios legales de manera honoraria para personas de escasos recursos.

Este grupo está integrado por abogados de Arizona, que después de la elección presidencial de 2016 querían hacer algo para ayudar a la comunidad inmigrante que podría ser afectada por el clima político.

Actualmente PLAN pudo obtener los fondos para contratar a una abogada de tiempo completo y tienen metas de seguir expandiendo su organización.

“El objetivo es mantenerla a ella mucho más años, pero no nomás a ella – traer y poder conseguir más abogados que se puedan dedicar 100 por ciento a los servicios”, dijo Tapia.

En las cortes de inmigración en Arizona, tan sólo en el 2017 había más de 10 mil casos pendientes, de esos casos, solamente 50 por ciento de las personas tenían un abogado que las representase, según un estudio de Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC), un centro dedicado al análisis de datos en la Universidad de Syracuse.

Porque un proceso de deportación es considerado civil y no de carácter criminal, un inmigrante no cuenta con la protección constitucional que brinda la sexta enmienda y fue extendida a casos estatales por decisión de las cortes. Eso quiere decir que no tienen el derecho a un abogado defensor gratuito otorgado por el gobierno.

Además de contar con ese obstáculo, el acceso a representación legal gratuita podría volverse aún más complejo ahora que la administración del presidente Donald Trump retiró los fondos de apoyo federal en algunas situaciones. Por ejemplo, en los casos de presentaciones sobre los derechos en centros de detención en las que grupos de abogados educaban a los inmigrantes sobre sus opciones legales.

Un servicio costoso

Dependiendo del tipo de caso legal, los costos de conseguir representación pueden ser de un par de cientos de dólares a miles de dólares.

La falta de abogados entre las personas inmigrantes se hace notar en organizaciones comunitarias a diario.

Muchas personas se acercan a Leading United for Change in Arizona (LUCHA por sus siglas en inglés) una organización que aboga por los derechos de los latinos e inmigrantes indocumentados.

Aunque LUCHA no tiene abogados como parte de su personal, si llevan años conectando a la comunidad con esos recursos.

“Aquí tenemos una lista de como 20, 30 abogados que puedes ir a visitar a ver si pueden ayudarte con tu caso”, dijo Aldo González, es el coordinador de servicios de inmigración en LUCHA.