Estudiantes con DACA regresan a limbo educativo tras aumento a matrícula

En enero, miles marchan en solidaridad con los beneficiarios de DACA durante la Marcha por la Mujer en el Capitolio Estatal de Phoenix. (Foto por Lerman Montoya/Cronkite News)

Por Charlene Santiago | Cronkite Noticias

Martes, 10 de abril, 2018

Una decisión de la Corte Suprema de Arizona de que los beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, no son elegibles para pagar matrícula estatal en las universidades o colegios comunitarios del estado tiene a estos estudiantes cuestionando su futuro.

La decisión unánime (7-0) viene tras un intento de los Colegios Comunitarios del Condado Maricopa de revocar una decisión del Tribunal de Apelaciones de Arizona en el 2017. En ese dictamen se determinó que estos jóvenes inmigrantes no son elegibles para recibir una tarifa reducida como residentes.

Según la opinión preliminar de la corte, estos jóvenes no califican para este beneficio porque no tienen un estatus migratorio legal, pese a que el programa conocido como DACA autoriza su presencia en el país. En base a ese análisis la corte dictaminó que deberían pagar un costo de matrícula casi el doble de lo que pagan actualmente.

DACA otorga un amparo de la deportación y permiso de trabajo a jóvenes que fueron traídos a los Estados Unidos sin autorización migratoria como niños o a los que se les venció su visa, sin embargo no ofrece un camino hacia la legalización.

Pablo Zepeda, un joven beneficiario de DACA, se graduará en mayo con un título asociado de Phoenix Community College. Su plan era matricularse en la Universidad Estatal de Arizona para iniciar su licenciatura, no obstante, debido al fallo emitido por la corte, Zepeda cuestiona su futuro académico.

“El plan ahora es buscar ayuda, alternativas, pero no sé de dónde”, expresó el joven en las afueras del Capitolio Estatal junto a un grupo de miembros de la comunidad que se manifestaron en contra de esta decisión. “Pienso que son decisiones racistas porque nos están quitando el derecho de estudiar,” indicó Zepeda.

Más de 2,000 estudiantes que cuentan con DACA y asisten a instituciones de educación terciaria podrían verse impactados por esta decisión.

La Junta de Regentes del Estado que regula las tres universidades estatales emitió un boletín de prensa. Allí anuncian que informarán a los estudiantes con DACA de sus opciones, en este caso acceder a una colegiatura de “no residentes”, que cuesta 150 por ciento más de lo que pagan los que son residentes.

Por eso algunas organizaciones como la Arizona Dream Act Coalition (ADAC por sus siglas en inglés) ya pusieron manos a la obra para recaudar fondos que ayuden a aliviar el incremento en los costos para los estudiantes.

“No queremos que esto los desilusione, queremos encontrar soluciones”, recalcó Karina Ruiz, directora ejecutiva de ADAC. “Vamos a empezar a trabajar en qué soluciones podemos brindar para estos estudiantes”.

Ruiz, quien también es beneficiaria de DACA egresada de la Universidad Estatal de Arizona, asegura que muy pronto su organización estará brindando información de cómo invertir económicamente en la educación de estos jóvenes afectados por esta orden legislativa.

El tribunal dijo que emitirá una opinión escrita completa antes del 14 de mayo y aclaró que la razón de anunciar esta decisión el lunes 9 de abril, fue con el propósito de brindar el mayor tiempo posible a los estudiantes y sus familias para que hagan los ajustes pertinentes.

La Propuesta de ley 300 aprobada en el 2006, determina que los beneficios estatales incluyendo matrícula de residentes al igual que ayuda económica debe ser ofrecida exclusivamente a individuos con estatus legal.

En ese entonces la Junta del Distrito de los Colegios Comunitarios de Maricopa determinó que los estudiantes con DACA tienen una presencia legal en el estado por lo cual no estarían afectados por esa ley. Sin embargo, el ex procurador estatal Tom Horne, estuvo en desacuerdo y los demandó en el 2015 dando inicio al litigio.