Camioneros fronterizos: Del volante al salón de clase

Por Jackie López y Samantha Pouls | Cronkite Noticias

Martes, 3 de octubre, 2017

Nogales – México. Con lápiz y papel en mano 60 conductores de camiones en Nogales, México escucharon atentamente al inspector del Departamento de Transporte de Arizona (ADOT por sus siglas en inglés) explicarles sobre las cosas en que se fijan las autoridades durante una inspección fronteriza: frenos, luces y cargamento que no está asegurado adecuadamente.

“Muchas veces entrábamos con una llanta ponchada, entrabamos con, no sé, nos faltaba un pasador, un perno, no sujetamos bien las cargas”, explicó Miguel Villegas Ramirez, un conductor con más de 20 años de experiencia.

Villegas admitió ante algunos de sus compañeros que cruzaba la frontera en condiciones riesgosas.

Pero ahora es parte de un grupo de conductores entrenados por el Programa Internacional de Calificación de Inspección Fronteriza de ADOT. Las clases que iniciaron a principios de año tienen como propósito ayudar a que los conductores mantengan sus camiones en condiciones seguras.

Otra meta es disminuir el tiempo de espera en los puertos fronterizos además de facilitar el intercambio comercial a través de Arizona.

Antes de estas clases varios choferes mexicanos se quejaban de las largas horas de espera durante las inspecciones para ingresar a Estados Unidos y las multas que recibían por no tener los trailers en buenas condiciones, explicó John Halikowski, director de ADOT.

“Estaban teniendo dificultades al cruzar la frontera, con problemas de inspección, multa, y otras razones”, dijo Halikowski. “Buscamos maneras de hacer el cruce más eficiente porque eso es importante no solamente para nuestra seguridad, pero también para la economía de Arizona, y Sonora, México”, agregó.

En el 2016 las importaciones de productos agrícolas en la frontera de Arizona con México tenían un valor de más de $18 mil millones, según un estudio de la Universidad de Arizona.

Los conductores que entraban de México a Arizona descargaban sus camiones en bodegas cerca de la frontera, pero recientes regulaciones ahora les permiten conducir más allá de estas zonas, de acuerdo con el Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Para eso, deben registrarse cada 18 meses, y someterse a una inspección.

La Unidad de Enlace Fronterizo de Arizona realiza las inspecciones de seguridad, y los oficiales aduaneros de los Estados Unidos y de la Patrulla Fronteriza revisan el cargamento, de acuerdo a ADOT.

Sin embargo, debido a las irregularidades en las inspecciones los conductores y compañías de transporte estaban cruzando por otras fronteras.

Tom Herrmann, portavoz del Departamento de Transporte de Arizona dijo que el programa de entrenamiento es gratis. “No queremos crear ninguna barrera para la certificación”(Foto por Tynin Fries/Cronkite News)

“Estábamos perdiendo clientes que estaban cruzando por Caléxico, California. Los conductores estaban yendo a otros lugares porque las inspecciones eran más consistentes,” dijo Tom Herrmann, vocero de ADOT.

Lo cual motivó a ADOT a iniciar un programa gratuito para entrenar no solamente a los conductores mexicanos sino también a los inspectores.

“Así que lo que hemos hecho es entrenar a nuestros inspectores para que si van a Nogales, a Douglas, si van a San Luis ellos reciben la misma inspección”, manifestó Herrmann.

Además de entrenarlos sobre las inspecciones los conductores ahora saben qué esperar durante una inspección. Ramirez dice que antes no sabian ni porqué recibían multas.

John Deopadre, un oficial de la Aduana de Nogales explicó que muchas veces los conductores entraban sin la documentación apropiada.

“Inclusive hemos visto conductores que no cuentan con una licencia para manejar un camión comercial”, dijo.

Parte del desafío es que las inspecciones en México no son tan estrictas como en los Estados Unidos, comentó Martha Rascon Overpeck, directora ejecutiva de la Asociación Fronteriza de Camiones.

“Cuando un oficial se mete abajo a la fosa se da cuenta de muchas cosas y cuando a ti te meten a la fosa o vienes y ves una clase así te transportas a lo que el oficial alguna vez te puso en el papel. Sabes de lo que está hablando”, expresó.

Camioneros certificados

El programa además certifica a los camioneros que toman el curso, dándoles una calcomanía que pueden poner en su camión.

“La calcomanía alerta a los inspectores que el trailer es manejado por una persona que pasó nuestra clase”, expresó Herrmann. “Así que todo lo que hacemos es caminar alrededor del trailer, simplemente para asegurarnos que todo esté bien, pero ya tenemos en mente que este trailer posiblemente este bien basado en su historial”.

Otra ventaja es que conecta a los camioneros con inspectores vía mensajes de texto whatsapp. Los camioneros pueden enviar fotos de lo que consideran posibles peligros y preguntar sobre sus camiones para solucionar problemas antes de cruzar.

“Si esperan aquí para reparar el camión pueden ser dos, tres, cuatro horas”, dijo. “A lo mejor tienen que esperar a su mecánico para que cruce la frontera o pagarle a una compañía americana posiblemente más cara. Ellos quieren hacer las reparaciones en su propiedad, ahorrarse tiempo y dinero”, expresó Herrmann.

El programa inició en abril del 2017 con cuatro sesiones, pero ADOT agregó otras cuatro sesiones. Las próximas clases se llevarán a cabo del 10-11 de octubre en Hermosillo, Sonora, México.