Sheriff Penzone: “Voy a cerrar Tent City”

Por Jessica Chavarria | Cronkite Noticias

Tuesday, April 4, 2017

PHOENIX – El sheriff del Condado Maricopa, Paul Penzone anunció este martes el cierre de la polémica cárcel a la intemperie conocida como Tent City.

“Después de una revisión metódica, voy a cerrar Tent City”, dijo Penzone en conferencia de prensa.

Penzone dijo que las instalaciones conocidas en español como “la ciudad de carpas” no han servido para desalentar el crimen ni tampoco representan un ahorro en los gastos de encarcelamiento y “no es duro contra los criminales”.

Penzone que es demócrata fue recientemente electo a su puesto, reemplazando al ex sheriff republicano Joe Arpaio quien tuvo la idea en 1993 de utilizar estas carpas para ahorrar costos y aumentar la capacidad de las cárceles.

Las carpas fueron criticadas por organizaciones como Amnistía Internacional, pero con el paso de los años también se convirtieron en una curiosidad para turistas fortaleciendo la imagen de Arpaio como el sheriff “más rudo del Oeste”. El ex sheriff enfrenta un juicio criminal por desacato a la corte.

Penzone dijo que Tent City se convirtió en un “circo” para el público.

“Empezando hoy, ese circo se termina”, agregó durante la conferencia de prensa. “Las carpas se van a quitar”.

Penzone anunció está decisión después de recibir las recomendaciones de SPEAR el Comité Ejecutivo Asesor de Evaluación del Sheriff Penzone.

El comité integrado por un grupo diverso de miembros de la comunidad determinó que se podrían ahorrar $4.5 millones de dólares al cerrar estas instalaciones. Esos fondos podrían ser utilizados en otras áreas, como invertir en mejorar la seguridad de los oficiales cuyo trabajo implica un riesgo más elevado.

Otro de los puntos a favor del cierre de Tent City que identificó SPEAR fue que durante ciertas épocas del año las condiciones climáticas ponían en riesgo no sólo a los detenidos sino también a los alguaciles.

De acuerdo a datos de la oficina del sheriff, en promedio han llegado a haber más de 700 personas detenidas en Tent City y en su punto más alto llegaron a ser 1,700.

El comité de SPEAR está integrado por Grant Woods, Lisa Urias, Linda Elliot, David K. Udall, Will Humble, Patrick McGrodder, Lydia Guzman, Mike Watts, Dean Jonathan Koppell, Victor Flores, Mary Kim Titla, Jason Wong y Dr. Ann Hart.

“Esta agencia del alguacil, ha sufrido mucho de una imagen negativa, tenemos que ayudar de cualquier forma para poder corregir las cosas, por ejemplo: Tent City. Y también nosotros tener esa voz para poder dar esas recomendaciones al alguacil”, dijo Guzman.

La noticia fue bien recibida por activistas que planeaban una protesta el martes por la tarde para demandar el cierre de esta cárcel a la intemperie.

Carlos Garcia, director de Puente Arizona dijo en una declaración escrita que la cárcel “es un sitio cruel de tortura que el ex sheriff llamaba su propio ‘campo de concentración'”.

“El siguiente paso para quitar las manchas de Arpaio de la Oficina del Sheriff del Condado Maricopa es remover a los agentes de deportación federales de la cárcel principal”.

Garcia dijo que el próximo 1 de mayo se organizará una marcha para exigir esos cambios.